Octubre es el mes de concientización sobre el TDAH, un momento perfecto para explorar la intersección del TDAH y los trastornos alimentarios.
¿Qué es TDAH?
El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) es una condición neurobiológica de autorregulación que tiene un profundo impacto en el funcionamiento ejecutivo. El TDAH es una forma de neurodiversidad, junto con otras condiciones como el autismo y la dislexia. La neurodiversidad afecta aproximadamente a una de cada siete personas. La dopamina es una hormona y un neurotransmisor que nos permite regular las respuestas emocionales a través del sistema de recompensa de nuestro cerebro. Por lo general, la dopamina se transmite a niveles más altos en los cerebros con TDAH que en los cerebros neurotípicos. Los niveles más altos de transportadores de dopamina significan que el cerebro elimina la dopamina demasiado rápido de las células cerebrales, lo que a su vez significa que la dopamina tiene menos tiempo para ejercer sus efectos. Esto influye en la motivación, la planificación, la organización, la memoria, la conciencia del tiempo, el control de los impulsos y más.
Entonces, ¿dónde está el cruce entre el TDAH y los trastornos alimentarios o los trastornos alimentarios? Hay una serie de rasgos diferentes de TDAH que pueden manifestarse en torno a la comida, en particular en torno a los patrones de alimentación desordenados, como los atracones o la restricción. Examinemos algunas de esas conexiones y posibles soluciones.
El funcionamiento ejecutivo y el TDAH abruman
La función ejecutiva surge en la corteza prefrontal del cerebro. Típicamente, el cerebro con TDAH experimenta déficits en una o más áreas relacionadas con el funcionamiento ejecutivo. En general, la planificación, la organización, la memoria, la priorización de tareas y la administración del tiempo son más desafiantes para las personas con TDAH. Debido al mayor esfuerzo requerido para ejecutar las tareas, es común el “abrumamiento del TDAH” o el agotamiento. Este sentimiento de agotamiento puede afectar la capacidad de uno para nutrirse. Olvidarse de las comidas, sentirse demasiado abrumado para tomar decisiones sobre los alimentos y la falta de conciencia de las señales de hambre y saciedad son solo algunas de las formas en que la disfunción ejecutiva aparece en relación con la comida.
Soluciones: programar, eliminar barreras, pedir ayuda
Utiliza herramientas de la vida cotidiana para priorizar la alimentación. Los planes de comidas, los horarios, los recordatorios, el apoyo de un dietista o un ser querido pueden cambiar la vida. No importa cuál sea el motivo (hiperconcentración, olvido o indecisión sobre qué cocinar), pasar demasiado tiempo sin comer puede perpetuar un ciclo de restricción y atracones.
La alimentación intuitiva es un concepto popular en el tratamiento y la recuperación de los trastornos alimentarios, pero requiere una definición flexible, especialmente para las poblaciones neurodiversas. Para algunas personas con TDAH, escuchar las señales de hambre/saciedad puede no ser accesible, o pueden atascarse tanto en los pasos necesarios para comer que se vuelve abrumador y se siente todo menos intuitivo. Un plan de comidas o un horario pueden ser increíblemente útiles y no deben descartarse como demasiado rígidos. Además, si bien una mayor diversidad de alimentos es un marcador común para la recuperación dentro de muchos diagnósticos de trastornos alimentarios, no podemos descartar la utilidad de tener un repertorio más pequeño de artículos fáciles de preparar o para llevar que ayuden a una persona con TDAH a satisfacer sus necesidades energéticas. Muchos medicamentos para el TDAH tienen propiedades estimulantes. Debido a que los estimulantes pueden suprimir el apetito, las personas con TDAH que buscan medicamentos a veces deben aprender a superar lo que se siente como una falta de señales de hambre para comer regularmente durante el día. Comer regularmente ayuda a evitar un ciclo de restricción seguido de atracones que pueden ocurrir cuando desaparece el efecto de los medicamentos simulados. Este nivel de consideración en torno a la comida puede parecer cualquier cosa menos intuitivo, y eso está bien.
Búsqueda de estimulación y control de impulsos
Para simplificar, el cerebro con TDAH, al no regular la dopamina de manera eficiente, le dice al individuo que encuentre dopamina donde pueda. Los comportamientos que activan la dopamina pueden incluir comportamientos que a menudo etiquetamos como "adictivos", como el uso de drogas o alcohol, las compras, los gastos, el sexo o la comida. La dopamina funciona como el sistema de recompensa del cerebro y la comida es una forma de fácil acceso para activar ese sistema. El impulso de estimulación del cerebro con TDAH puede conducir a comportamientos similares a los atracones o una sensación de estar "fuera de control" con respecto a la comida.
Soluciones: autocompasión, atención plena y expansión de su conjunto de herramientas de regulación de la dopamina
No hay nada de malo en reconocer y disfrutar del ciclo de motivación y recompensa con la comida. ¡La comida es deliciosa, la comida es social y necesitamos comida para vivir! Desentrañar la vergüenza en torno a lo que pensamos que “debemos” y “no debemos” comer puede disminuir nuestros juicios sobre nosotros mismos. Explorar qué impulsa nuestros antojos puede aumentar nuestra comprensión de qué impulsa ciertos comportamientos.
Reducir las distracciones y practicar la alimentación consciente también puede ayudar. Las distracciones minimizan las cualidades gratificantes de la comida y disminuyen nuestra conciencia de las señales de hambre y saciedad. El TDAH puede afectar negativamente la interocepción o la conciencia de los estados corporales. Debido a esto, las personas con TDAH pueden beneficiarse al tomar medidas adicionales para concentrarse en el momento y determinar si el cuerpo está dando señales de hambre o deseo de estimulación. Este enfoque consciente puede ayudar a regular el apetito y mejorar la relación con la comida.
Si la comida se ha convertido en una fuente principal de estimulación, de modo que uno experimenta atracones y una sensación simultánea de falta de control, considere incorporar otras formas de aumentar la dopamina. Los juguetes inquietos, los rompecabezas e incluso el movimiento o el ejercicio ligero también pueden ser fuentes útiles de estimulación más allá de la comida. Recuerde, el objetivo nunca es evitar comer cuando tiene hambre, evitar ciertos alimentos o enmascarar el hambre. ¡Necesitamos comer y está bien aceptar la comida como un estímulo! El objetivo es identificar otras herramientas que proporcionen estimulación cuando la comida se ha convertido en el , solamente fuente de estimulación y para reducir las conductas compulsivas que interfieren con la calidad de vida.
Los proveedores de tratamiento de trastornos alimentarios se benefician al saber y comprender cómo el TDAH puede manifestarse en pacientes y clientes, al igual que los familiares y amigos. Los comportamientos relacionados con la comida y el movimiento que pueden verse como rígidos, excesivos o "no conformes" a veces pueden ser la ruta más factible para que una persona se alimente de manera constante (como comer el mismo desayuno todos los días) o ganar algo de dopamina. (como estar inquieto). Para complicar las cosas, a veces tanto el TDAH y el trastorno alimentario crea atajos; a veces es uno o el otro.
Crear conciencia sobre el TDAH ayuda a aquellos que pueden estar sufriendo en silencio a aprender y comprender más sobre cómo funciona su cerebro. Aprender a vivir y aceptar un diagnóstico de TDAH puede ayudar a las personas con TDAH a aliviar la depresión, la ansiedad y la vergüenza. Además, el diagnóstico y la educación pueden abrir una puerta a la exploración de nuevas estrategias que maximicen las fortalezas únicas de uno, nuevas formas de abordar las tareas y las relaciones, y nuevos métodos para la vida que funcionan CON la forma en que el cerebro del TDAH, no contra él.
