"Nunca me escuchas."
"Déjame en paz."
“Nunca me apoyas”.
"No quiero tu opinión".
“No sabes lo que es mejor para mí”.
"No se que hacer. ¿Por qué no estás ayudando?
Si tienes un adolescente en tu vida, probablemente hayas escuchado alguna versión de estas declaraciones. A veces, las perspectivas y emociones cambiantes de los adolescentes pueden sentirse como una montaña rusa, con giros bruscos e inesperados, altibajos drásticos y oscilaciones bruscas hacia adelante y hacia atrás. Para los padres y seres queridos, puede resultar difícil mantenerse al día.
El viaje salvaje de la adolescencia es lo suficientemente desafiante. Cuando un trastorno alimentario está listo para el viaje, las apuestas son aún más altas y el camino a seguir puede parecer aún más nebuloso. En la vida cotidiana, los padres de adolescentes ya pueden tener dificultades para descifrar los verdaderos deseos, sentimientos y necesidades de sus hijos adolescentes. Cuando ese mismo adolescente sufre de un trastorno alimentario, nuevas capas de emociones pueden oscurecer aún más la verdad.
Como padre o ser querido, es posible que vea muy claramente que su hijo está luchando con problemas de imagen corporal y trastornos alimentarios. Por otra parte... puede que no. Los trastornos alimentarios prosperan en la vergüenza, la culpa, el secreto y la confusión. El adolescente que conoce y ama puede parecer que está pasando por los movimientos de la vida e incluso puede estar sobresaliendo en sus actividades académicas, sociales y extracurriculares. Desafortunadamente, los trastornos alimentarios pueden persistir, incluso cuando la superficie de la vida de un adolescente parece tranquila.
Entonces, ¿cómo saber si hay un problema debajo de la superficie? Mantén tus ojos, oídos e intuición alerta:
lo que puedes ver
En algunos casos, puede notar un cambio significativo en el peso de su adolescente. Si bien aumentar de peso en la adolescencia es una parte esperada del crecimiento y biológicamente importante, perder peso puede ser un fuerte indicador de que su hijo adolescente está teniendo dificultades. El aumento de peso drástico o rápido también puede ser un indicador, pero es fundamental que observe más que solo el tamaño de su hijo antes de investigar más a fondo los posibles problemas. Independientemente de si su hijo está ganando o perdiendo peso, los comentarios sobre su cuerpo pueden ser extremadamente molestos y pueden exacerbar un trastorno alimentario subyacente. No tome una decisión basada únicamente en el peso. Otros factores visuales también pueden proporcionar algunas pistas. Quizás su hijo ha comenzado a preferir la ropa que no le queda bien. Tal vez hayas notado un cambio en la comida que permiten en su plato, cuánto comen, cómo/cuándo/si comen, cómo/cuándo se levantan de la mesa y cambios en el comportamiento del baño. Mantén tus ojos abiertos.
lo que puedes escuchar
Más allá de lo que pueda observar con sus ojos, escuche a su hijo. El aumento de la conversación y el enfoque en la comida o la imagen corporal pueden ser un fuerte indicador. Si bien muchos adolescentes luchan con el diálogo interno negativo, es posible que observe un enfoque particular en los problemas relacionados con la percepción de su cuerpo o sus elecciones de alimentos. Escuche con los oídos abiertos y esfuércese por no juzgar sus respuestas.
lo que puedes sentir
A veces, no importa cómo se vean y suenen las cosas en la superficie, simplemente sientes que algo está mal. Confía en tus instintos. Nadie conoce a su hijo mejor que usted. Si percibe cambios significativos en la personalidad, las preferencias sociales y el comportamiento de su adolescente, no lo descarte como la típica melancolía adolescente. Aunque estos cambios tormentosos a menudo son parte de los dolores de crecimiento de los adolescentes, a veces son un indicador de mucho más.
Si cree que su adolescente está luchando contra un trastorno alimentario, comience por comunicarse con un profesional de la salud mental para obtener información. Comparta sus preocupaciones, lo que ha observado, lo que ha escuchado y lo que ha sentido. Pida consejo sobre cómo proceder.
Después de hablar con un profesional, es posible que determine que su adolescente necesita tratamiento para el trastorno alimentario. Guiar a su adolescente para que ingrese y participe en el tratamiento puede resultar extremadamente desalentador. Su hijo adolescente puede expresar emociones encontradas sobre el tratamiento o una total resistencia. ¿Cómo navega por los giros, vueltas, altibajos de sus emociones y preferencias, mientras se mantiene fiel a sus responsabilidades como cuidador? Esta no es una tarea fácil, pero aquí hay algunas guías que pueden ayudar:
Hágase cargo, con el corazón.
Su hijo puede expresar ambivalencia o resistencia al tratamiento. Tenga en cuenta que son demasiado jóvenes y potencialmente demasiado enfermos para tomar decisiones acertadas. Por desafiante que sea, manténgase firme en su elección para el tratamiento de su hijo. Usted conoce a su hijo adolescente mejor que nadie y, por más difícil que sea, está haciendo lo correcto. Incluso mientras se aferra a sus elecciones, haga espacio para escuchar los sentimientos de su hijo. Su adolescente podría sentir cualquier variedad de emociones que se encuentran en el centro de su resistencia: desesperanza, vergüenza, resignación, escepticismo, actitud defensiva y mucho más. Si puede descubrir la emoción subyacente detrás de su resistencia, puede encontrar nuevas formas de enmarcar su justificación para su tratamiento.
Acaba con el estigma.
Desafortunadamente, el estigma en torno al tratamiento de salud mental puede influir en gran medida en las emociones de su adolescente sobre el tratamiento. Busque ejemplos de modelos a seguir fuertes e inspiradores en la vida de su hijo que hayan hablado abiertamente sobre problemas de salud mental y trastornos alimentarios. Busque ejemplos de familiares y amigos respetados que hayan buscado ayuda y hayan compartido abiertamente sus luchas. Ayude a su hijo a ver que no está solo y que sus problemas son los que muchos de nosotros hemos enfrentado y superado.
Concéntrese en sus prioridades.
Lograr que un adolescente acepte el tratamiento puede ser un desafío cuando su enfoque y sus prioridades están en otra parte. Ya sea que se trate de socializar, académicos, deportes, arte o cualquier actividad que le apasione, su hijo puede sentir que el tratamiento le quitará la capacidad de perseguir sus sueños. Pregúntele a su adolescente acerca de sus esperanzas, sus sueños y sus pasiones. Luego trabajen juntos para descubrir las formas en que el tratamiento abrirá nuevas puertas a esas actividades. Más allá del tratamiento, comprométase con su hijo en pequeños pasos que puedan tomar juntos para apoyar sus objetivos. Ayúdelos a ver cómo el tratamiento apoyará, no restará valor, a sus metas y aspiraciones.
Por último, pero no menos importante, busque apoyo. Estas conversaciones y decisiones son difíciles. No tienes que navegar estas conversaciones solo. Obtenga el apoyo y el consejo de un profesional de la salud mental o de su proveedor de tratamiento. Tendrán una gran cantidad de consejos sobre cómo abordar la conversación. Además, busca apoyo para ti mismo. Cuida tu corazón y tu alma durante este tiempo difícil. Ya sea una caminata larga, tiempo con un amigo, tiempo con tu pareja o tiempo con tu terapeuta, busca un espacio para hablar y compartir los sentimientos por los que estás pasando. Los trastornos alimentarios afectan a toda la familia. Y nadie, ni siquiera tú, necesita estar solo.
